La vicuña y su hábitat en los Andes americanos
La vicuña (Vicuña vicuña), —del quechua wik'uña—
es un mamífero de la familia de los camélidos, grupo de los camélidos
sudamericanos, fue elegida como un símbolo de la riqueza peruana y
su esbelta figura aparece en el Escudo Nacional. La vicuña en realidad, vive el
todo el altiplano andino, que se extiende desde el norte de Argentina, oeste de
Bolivia, el noreste de Chile, todo el Perú, y parte del Ecuador. En el Perú existe la mayor
población.
Las vicuñas son los camélidos más pequeños, pesan
entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres, con pelo de color
beige o vicuña (marrón claro rojizo) en el lomo y blanco en la zona ventral y
las patas, con variaciones dependiendo de las zonas geográficas donde habitan.
Las vicuñas del norte son más oscuras y tienen un mechón de pelos en la parte
delantera del pecho. Las vicuñas tienen patas
largas y delgadas, que terminan en almohadillas, que les permiten caminar en varios tipos de suelos, incluso los
pedregosos. La fibra de su lana está entre las más finas del mundo, con 15
micrones de diámetro, y forma un pelaje denso que protege del frio, la lluvia y
el viento.
En la época de los Incas la vicuña
fue una especie protegida. Luego de un largo periodo en el que estuvieron
expuestas a la extinción, en 1974, con solo una población de 6.000 individuos fue
declarada “especie protegida”. Actualmente
la población se ha recuperado, y anqué no alcanza los niveles del incanato, millones
de vicuñas; ya no está considerada como especie en peligro de extinción. Sin embargo,
no hay que bajar la guardia porque las amenazas subsisten (caza furtiva, la
pérdida de hábitat y otras amenazas).
Mostraremos enseguida imágenes de
vicuñas en el territorio peruano, en Arequipa y Puno.
En Argentina, por Jujuy, en los andes
En Bolivia, por el salar de Uyuni
En Chile, por el desierto de Atacama
En Ecuador, por el volcán y montaña
más alta, el Chimborazo.
En el extranjero las vicuñas son muy apreciados,
aunque no están en su hábitat natural, se les encuentra en granjas privadas y en
zoológicos. Una vicuña en Stuttgart, Alemania.
Referencias
Vicuña
Vicuña
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